Esquema jerárquico de los músculos.
La
contracción muscular es el proceso
fisiológico en el que los
músculos desarrollan
tensión y se
acortan o
estiran (o bien pueden permanecer de la
misma longitud)
por razón de un previo estímulo de extensión. Estas contracciones
producen la fuerza motora de casi todos los músculos superiores, por
ejemplo, para desplazar el contenido de la cavidad a la que recubren (
músculo liso) o mueven el organismo a través del medio o para mover otros objetos (
músculo estriado).
Las contracciones involuntarias son controladas por el
sistema nervioso central, mientras que el
cerebro controla las contracciones voluntarias, y la
médula espinal controla los
reflejos involuntarios.
- 3 Tipos de contracciones musculares
- 4 Relajación
Tipos de contracciones musculares
Contracciones heterométricas o isotónicas
Mal llamadas contracciones isotónicas, ya que isotónicas significa
"de igual tensión", aspecto que no se da en estas contracciones, ya que
su tensión varia a lo largo del recorrido de la contracción en sus
diferentes puntos.
Las contracciones heterométricas son las más comunes en la mayoría de
los deportes, actividades físicas y actividades correspondientes a la
vida diaria, ya que en la mayoría de las tensiones musculares que se
ejercen suelen ir acompañadas por acortamiento y alargamiento de las
fibras musculares de un músculo determinado.
Las contracciones heterométricas se dividen en: concéntricas y excéntricas.
Contracciones heterométricas concéntricas
Una contracción concéntrica ocurre cuando un músculo desarrolla una
tensión suficiente para superar una resistencia, de forma tal que éste
se acorta, y moviliza una parte del cuerpo venciendo dicha resistencia.
Un claro ejemplo es cuando llevamos un vaso de agua a la boca para
beber, existe acortamiento muscular concéntrico, ya que los puntos de
inserción de los músculos se juntan, se acortan o se contraen.
En el gimnasio podríamos poner los siguientes ejemplos:
- a. Máquina de extensiones.
- Cuando levantamos las pesas, el músculo cuádriceps
se acorta con lo cual se produce la contracción concéntrica avanzada.
Aquí los puntos de inserción del músculo cuádripces se acercan, por ello
decimos que se produce una contracción concéntrica.
- b. Tríceps con polea.
- Al bajar el brazo y extenderlo para entrenar el tríceps, estamos
contrayendo el tríceps en forma concéntrica. Aquí los puntos de
inserción del músculo tríceps braquial se acercan, por ello decimos que se produce una contracción concéntrica.
En síntesis, decimos que cuando los puntos de inserción de un músculo
se acercan, la contracción que se produce es «concéntrica».
Contracciones heterométricas excéntricas
Cuando una resistencia dada es mayor que la tensión ejercida por un
músculo determinado, de forma que éste se alarga, se dice que dicho
músculo ejerce una contracción excéntrica. En este caso el músculo
desarrolla tensión alargándose, es decir, extendiendo su longitud. Un
ejemplo claro es cuando llevamos el vaso desde la boca hasta apoyarlo en
la mesa, en este caso el bíceps braquial se contrae excéntricamente. En
este caso actúa la fuerza de
gravedad,
ya que si no, se produciría una contracción excéntrica y se relajarían
los músculos del brazo, y el vaso caería hacia el suelo a la velocidad
de la fuerza de gravedad. Para que esto no ocurra, el músculo se
extiende contrayéndose en forma excéntrica.
En este caso podemos decir que cuando los puntos de inserción de un
músculo se alargan, se produce una contracción excéntrica. Aquí se suele
utilizar el término alargamiento bajo tensión. Este vocablo
«alargamiento», suele prestarse a confusión ya que si bien el músculo se
alarga y extiende, lo hace bajo tensión y yendo más lejos no hace más
que volver a su posición natural de reposo.
- a. Máquina de extensiones.
- Cuando bajamos las pesas, el músculo cuádriceps se extiende, pero se
está produciendo una contracción excéntrica. Aquí los puntos de
inserción del músculo cuádriceps se alejan, por ello decimos que se
produce una contracción excéntrica.
- b. Tríceps con polea.
- Al subir el brazo el tríceps braquial
se extiende bajo resistencia. Aquí los puntos de inserción del músculo
tríceps braquial se alejan, por ello decimos que se produce una
contracción «excéntrica».
En el caso de querer desarrollar la musculatura, se debe trabajar
tanto en contracción concéntrica como en contracción excéntrica, ya que
ambas van a tener que usarse en nuestra vida tanto cotidiana como
deportiva.
Contracciones isométricas
La palabra
isométrica significa igual medida o igual longitud.
En este caso el músculo permanece estático, sin acortarse ni
alargarse, pero aunque permanece estático genera tensión. Un ejemplo de
la vida cotidiana sería cuando cargamos un peso y lo mantenemos elevado
con el brazo, sin moverlo, manteniendo el peso en la misma posición. Los
músculos generan tensión continua, y no se produce ni acortamiento ni
alargamiento de las fibras musculares.
En el deporte se produce en muchos casos, un ejemplo podría ser en ciertos momentos del
wind surf,
cuando debemos mantener la vela en una posición fija. Con lo cual
podríamos decir que se genera una contracción estática, cuando generando
tensión no se produce modificación en la longitud de un músculo
determinado.
Contracciones auxotónicas
Este caso es cuando se combinan contracciones heterométricas con
contracciones isométricas. Al iniciarse la contracción, se acentúa más
la parte heterométrica, mientras que al final de la contracción se
acentúa más la
isométrica.
Un ejemplo práctico de este tipo de contracción lo encontramos cuando
se trabaja con «"extensores"». El extensor se estira hasta un cierto
punto, el músculo se contrae concéntricamente, mantenemos unos segundos
estáticamente (isométricamente) y luego volvemos a la posición inicial
con una contracción en forma excéntrica.
Contracciones isocinéticas
Se trata más bien de un nuevo tipo de contracción, por lo menos en lo
que refiere a su aplicación en la práctica deportiva. Se define como
una contracción máxima a velocidad constante en toda la gama de
movimiento. Son comunes en aquellos deportes en lo que no se necesita
generar una aceleración en el movimiento, es decir, en aquellos deportes
en los que lo que necesitamos es una velocidad constante y uniforme,
como puede ser la natación o el remo. El agua ejerce una fuerza
constante y uniforme, cuando aumentamos la fuerza, el agua aumenta en la
resistencia. Para ello se diseñaron los aparatos isocinéticos, para
desarrollar a velocidad constante y uniforme durante todo el movimiento.
Aunque las contracciones isocinéticas e isotónicas son ambas
concéntricas y excéntricas, no son idénticas, sino por el contrario son
bastante distintas, ya que como dijimos anteriormente las contracciones
isocinéticas son a velocidad constante regulada y se desarrolla una
tensión máxima durante todo el movimiento. En las contracciones
isotónicas no se controla la velocidad del movimiento con ningún
dispositivo, y además no se ejerce la misma tensión durante el
movimiento, ya que por una cuestión de palancas óseas varía la tensión a
medida que se realiza el ejercicio. Por ejemplo, en extensiones de
cuádripces cuando comenzamos el ejercicio, ejercemos mayor tensión que
al finalizar por varias razones:
- una es por que vencemos la inercia.
- la otra es porque al acercarse los puntos de inserción muscular, el músculo ejerce menor tensión.
En el caso de los ejercicios isocinéticos, éstas máquinas están
preparadas para que ejerzan la misma tensión y velocidad en toda la gama
de movimiento.
Para realizar un entrenamiento con máquinas isocinéticas se necesitan
equipos especiales. Dichos equipos contienen básicamente, un regulador
de velocidad, de manera que la velocidad del movimiento se mantiene
constante, cualquiera que sea la tensión producida en los músculos que
se contraen. De modo que si alguien intenta que el movimiento sea tan
rápido como resulte posible, la tensión engendrada por los músculos será
máxima durante toda la gama de movimiento, pero su velocidad se
mantendrá constante.
Es posible regular la velocidad del movimiento en muchos de estos
dispositivos isocinéticos y la misma puede variar entre 0º y 200º de
movimiento por segundo. Muchas velocidades de movimiento durante
diversas pruebas atléticas reales superan los 100º/
s .
Otras de estas máquinas tienen la posibilidad de leer e imprimir la tensión muscular generada.
Lamentablemente, dichos dispositivos solo están disponibles en
centros de alto rendimiento deportivo por sus altos costos. No cabe duda
que la ganancia de fuerza muscular es mucho mayor con dichos tipos de
entrenamiento, pero hay que tener en cuenta que en muchos deportes se
necesita vencer la inercia y generar una aceleración, y por ello este
tipo de dispositivos no serían muy adecuados para ello, ya que controlan
la inercia y la aceleración.
Relajación
La relajación es el momento en que la contracción da fin. Las diferentes fibras (
miosina,
actina)
entran en su lugar y se encuentran con la aparición de la estría H. La
relajación es el resultado del fin del impulso nervioso en la placa
neuromuscular. Para que se produzca dicha relajación, se debe eliminar
el Calcio del citoplasma celular y se debe aportar una molécula de ATP a
la miosina.
La esencia de la pliometría radica en lograr que los músculos apliquen la mayor fuerza posible en el menor tiempo. El entrenamiento, por lo tanto, consiste en un desarrollo de la fuerza de los músculos.
El entrenamiento
pliométrico tiene el objetivo de disminuir el tiempo que se requiere
entre la contracción muscular excéntrica y el comienzo de la
concéntrica. Se conoce con el nombre de ciclo de estiramiento y acortamiento
a la paridad que existe entre ambos tipos de contracción, y éste se
divide en propiedades elásticas de la fibra muscular y reflejos
propioceptivos.
